Когда Бог желает исправить кого-либо из близких Своих, впадших в грех, Он поставляет на вид грехопадения, изобличает ясно и как бы бьет порицаниями, дабы, устыжаясь собственных прегрешений, они переходили к лучшему и полезнейшему и, снискав от Него милость, таким образом получили бы спасение. Так обвиняет теперь израильтян и за нечто другое, и высказывает как бы некое общее и потомкам их порицание, зная, что сие будет полезно и спасительно для всех. Ведь прообразовательно случившееся с предками нашими написано для вразумления нас, как говорит премудрый Павел (
1 Кор. 10:11). Итак, обвиняет их в том, что они невоздержны на язык и высказывают жалобы неподобающими словами: ибо «
отяготисте, — говорит, —
на мя словеса ваша». А какого рода была их жалоба, это высказывает в словах: «
ресте: суетен работаяй Богу», и что никакого преимущества нет в старании соблюдать «
хранения Его», то есть постановления закона. Напрасно кроме того, говорите, и быть «
молитвенником» Его, то есть приносить молитвы за кого-либо. И конечно истинен Бог всяческих, если скажет это и обвинит израильтян. Но необходимо сказать о том, какой был предлог для греха у болтавших это. Многочисленными племенами правил Бог, но из всех Он избрал одно племя Израиля, оно названо частию, уделом и наследием Его (
Втор. 32:9). Соделав Своим, Он дал ему в руководство закон и заботился о его пользе чрез пророков. И что же на это сделал бесчувственный Израиль? Поклонялся воинству небесному, служил идолам, говорил истуканам: вы есте боги наши (
4 Цар. 17:16). Справедливо негодуя на столь ужасное нечестие, Бог всяческих многообразно наказывал их, призывая к покаянию, голодами, опустошениями ветром, недостачей плодов, пругами и саранчой, иктерой и гусеницами. Так желал Он поражать их рукой сильной и как бы подгонять их страхами и также умеренными движениями (гнева) к желанию делать полезное и любить Истинного и по природе Бога. Поскольку же никакого значения не имели для них эти умеренные наказания, но неудержимо устремлялись ко всякого рода нечестию, то послал их в плен и заставил их подпасть под владычество вавилонское. Когда же, по милосердию Божию, снова были призваны в Иудею, выстроили город и воздвигли храм, потом опять обратились к нерадению, не исполняли обетов, не следовали постановлениям закона относительно приношения десятин и начатков, но с неохотой и трудом приходили на жертвоприношение и закалали животных хромых, слепых и недужных. И хотя они поступали беззаконно, тем не менее, Бог не наказывал их голодом и бесплодием. Они же, хотя и должны были, если бы были добры и понимали полезное для себя, возвращением к лучшему служить оскорбленному ими Богу всяческих, — напротив, делали безрассудное обвинение на Него. Когда видели соседних язычников, не ведущих Бога, но поклоняющихся истуканам и подверженных крайнему заблуждению, — пребывающими в благополучии и наслаждениях, то неразумно говорили: «
суетен работаяй Богу, и что более, яко сохранихом хранения Его»?» Мы, сказано, — законоблюстители — находимся в бедах и под наказаниями, — мы и в плен уходили, хотя и покланялись всегда и служили Господу Вседержителю. А не делающие ничего такого не терпят наказания, ни бедствия. Посему: «
блажим чуждих», и «
созидаются творящии беззаконная, сопротивишася Богу, и спасошася». И поистине многообразно противодействуют славе Божией заблуждающиеся, принося жертвы истуканам и «
древу», говоря: Бог «
мой еси ты, и камени: ты родил мя еси» (
Иер. 2:27). «Сия, — говорит, — рекоша боящиися Господа». Это есть, конечно, обвинение в злословии и ясное доказательство крайних недугов, ибо слова больного ума и богоненавистное извержение нетрезвой души есть всякая речь против Бога. Но что такие речи Он выслушивает не мимоходом, так сказать, а со старанием, в сем удостоверил, сказав: «
и внят Господь, и услыша», потому что «
Дух Господень исполни вселенную, и содержай вся разум имать гласа» (
Прем. 1:7). И если где-либо произнесется какое-либо слово против божественной Его славы, то оно будет тяжело и как бы невыносимо хотя и для Обвыкшего (Бога) долготерпеть до конца. Посему-то и сказал: «
отяготисте на Мя словеса ваша». Итак, и нам, хотя бы мы находились в бедствиях, коими для нашей пользы наказует нас Бог, подобает отнюдь не впадать в малодушие и не думать, чтобы столь Добролюбивый (Бог) пренебрегал добрыми (людьми), но напротив, старательно удаляться от оскорбления Его и таким образом умилостивлять Его, и просить Его милости. А если действительно какие-либо из грехолюбцев могут находиться в благополучии мирском и наслаждаться временными благами, то основания долготерпения к ним (Божия) следует относить к недоступным нашему разумению судьбам Промысла Божия.
